Ya en la Edad Media, Irlanda tenía una reputación internacional por la calidad de sus músicos. Aunque había numerosos instrumentos musicales de cuerda en uso en ese momento, el nombre y la descripción precisos de estos están abiertos a una gran confusión. Se dan tres nombres diferentes a los tipos de lira; el cruit el crot y el timpan (el timpan no era un tambor a pesar de la connotación de su nombre). Hacia el siglo XI o XII el arco se había introducido en Irlanda y, como sucedió en Inglaterra y Gales, hubo una rápida evolución a medida que las liras se adaptaron para el arco. Aproximadamente al mismo tiempo.

Una de las principales características de la música irlandesa son las ornamentaciones

Gran parte de la ornamentación del violín se basa en el uso de notas de gracia para imitar el sonido de la gaita. Las notas de gracia se utilizan ampliamente en la música de gaita porque, a diferencia de otros instrumentos de viento, donde el flujo de aire está controlado por la boca o la lengua, el canto de la gaita recibe un flujo continuo de aire de la bolsa. Las notas de gracia son la única forma de agregar características distintivas entre dos notas del mismo tono, tocadas una tras otra. La ornamentación se puede dividir en ornamentación de la mano izquierda y ornamentación de arco (o de la mano derecha). Algunas personas dirán que el violín irlandés se centra más en el uso de ornamentación para zurdos, mientras que la música escocesa se basa más en el uso del brazo derecho o del brazo arqueado.

Los adornos pueden ser tocados o inclinados; mientras que en el violín escocés predomina el adorno arqueado, en Irlanda la digitación es más importante. Las notas de adorno minúsculas son muy comunes y pueden aparecer en varios contextos diferentes.

TIPOS DE ESTRUCTURAS EN MÚSICA IRLANDESA

El repertorio irlandés consta de varios tipos diferentes de estructuras; aquí tienes algunas de los principales:

Los «Reells» son melodías rápidas en 4/4. Fueron importados de Escocia a finales del siglo XVIII, pero ahora han desarrollado su propio estilo en Irlanda y constituyen una gran parte del repertorio. Se componen principalmente de corcheas que se pueden tocar, o se les puede dar un swing un poco como las trompetas. Los patrones en los que el arco se balancea a través de dos cuerdas son comunes en los reells.

Las hornpipes se introdujeron desde Inglaterra. Son similares a los reells, pero con un ritmo animado que se crea alargando el primero de cada par de corcheas y acortando el segundo. Suelen tocar más lento que los reells, especialmente para bailar. Una trompeta se puede identificar de forma fiable si la línea de 8 compases termina con tres entrepiernas pares, como por ejemplo en la trompeta del marinero). Las hornpipes tienden a ser más melódicas que los reellsy con un interés más armónico, y los tresillos frecuentes son una característica común.

Las polcas tienen un tempo más estable, en 2/4 tiempos. Suelen ser melodías muy sencillas y muy frecuentes en el sur de Irlanda.

Los jigs, entre las formas más antiguas de melodía de baile irlandés, tienen un ritmo de 6/8, con un énfasis al principio de cada tres notas. Los jigs son ocasionalmente de tres partes o de cuatro partes, pero como la mayoría de las melodías irlandesas suelen ser de 2 partes.

«Slip jigs». Mucho menos comunes que los jigs ordinarios, tienen una sensación similar pero están en 9/8 .

«Slides· similar a las Slip jigs, pero en un tiempo rápido de 12/8; sólo se encuentra en el suroeste de Irlanda.

Los «Slow airs», derivados en parte del canto gaélico sean-nos (estilo antiguo), solo se tocan ocasionalmente en las sesiones y exigen más tono y entonación que las melodías de baile.

Hay muchas melodías que aparentan ser irlandesas, que de hecho son escocesas y viceversa. Esto se debe a siglos de entremezclado entre las dos culturas. En cuanto a los tipos de melodías interpretadas por violinistas irlandeses y escoceses, los jigs, reells y hornpipes son comunes entre ambos, pero un strathspey es un tipo distinto de melodía de danza tradicional escocesa que se originó en las Tierras Altas de Escocia.

Para complicar aún más las cosas, el violín irlandés y escocés puede variar mucho entre las regiones dentro de cada país. Por ejemplo, hay regiones dentro de Irlanda, como el condado de Donegal, en donde tocan música de violín que está más en sintonía con el estilo escocés. En Escocia, tocar el violín en la región de Shetland y la región noreste es diferente de tocar el violín en las Highlands. También está la isla de Cape Breton en Nueva Escocia, Canadá, que fue colonizada por los montañeses escoceses, y tiene su propio estilo único de tocar el violín que es similar al de los montañeses escoceses.