Eugène Ysaÿe, nacido en Lieja, Bélgica, el 16 de julio de 1858, fue un legendario virtuoso del violín, compositor, profesor y director de orquesta que vivió en Cincinnati y el norte de Kentucky durante casi tres décadas, en uno de los periodos más fructíferos de su carrera. Niño prodigio del violín, estudió en el Real Conservatorio de Lieja y con Henryk Wieniawski y Henry Vieuxtemps. Contemporáneos musicales como Saint-Saëns, Debussy, Franck, d’Indy, Fauré y Chausson compusieron obras para Ysaÿe.

Compositor autodidacta, las obras virtuosas de Ysaÿe siguen siendo pilares fundamentales del repertorio para violín. A los 21 años se convirtió en concertino de la Orquesta de la Brasserie Bilse, precursora de la Filarmónica de Berlín, y dos años después inició su carrera como solista. Pedagogo entregado, impartió clases en el Conservatorio de Bruselas (1886-1897), además de clases particulares, y organizó conciertos de música sinfónica y de cámara, fundando el Cuarteto Ysaÿe, la Orquesta de Conciertos Ysaÿe con sus alumnos y la Sociedad de Conciertos Ysaÿe.

En su primera gira por Estados Unidos en 1894, debutó en Cincinnati con el coro masculino Orpheus Club en la Ópera Pike el 22 de noviembre. Su interpretación del Tercer Concierto de Saint-Saëns y un bis de la Mazurka de Carzyki fue un gran éxito. Conscientes de la popularidad de Ysaÿe, la junta fundadora, compuesta íntegramente por mujeres, de la Asociación de la Orquesta de Cincinnati se constituyó el 11 de abril de 1894 y lo contrató de inmediato para actuar con la Orquesta Sinfónica de Cincinnati (CSO). Regresó para actuar durante la temporada inaugural de la orquesta, en 1895. Fue recibido con entusiasmo interpretando obras de Mendelssohn y Wieniawski el 21 de febrero y de Bruch y Saint-Saëns el 22 de febrero. Antes de la Primera Guerra Mundial, Ysaÿe actuó en Cincinnati diez veces: seis como solista con la Orquesta Sinfónica de Cincinnati (CSO) y cuatro en recitales.

En 1914, Ysaÿe huyó de Bélgica durante la invasión alemana y se trasladó a Londres, donde su compatriota, el artista y escultor Victor Rousseau, creó su busto (una escultura de bronce que aún se exhibe en el Cincinnati Music Hall; véase más abajo). En abril de 1918, Ysaÿe dirigió por primera vez a la Orquesta Sinfónica de Cincinnati (CSO) en los ensayos, tras ser nombrado cuarto director musical del Festival de Mayo. 

Su hijo, Gabriel, también violinista, y su hija Kelly (Carry) vivían con ellos. Ysaÿe fue contratado para dirigir la Orquesta Sinfónica de Cincinnati (CSO) en sus últimos conciertos de la temporada, en sustitución del director musical austriaco Ernst Kunwald.  

 

Ysaÿe dirigió más de 500 obras en cientos de conciertos con la CSO, en programas que incluían principalmente compositores franceses y numerosas composiciones belgas y estadounidenses. Aunque la Orquesta Sinfónica de Chicago (CSO) actuó principalmente en el Auditorio Emery entre 1912 y 1936, Ysaÿe continuó dirigiéndola en el Music Hall para una docena de conciertos del Festival de Mayo (seis en cada una de las temporadas de 1918 y 1920) y 37 de los 40 Conciertos Populares Dominicales.

Obras:

Op.1 – 4 Piezas para violín y piano (1878) – N°1: «Courte Joie», N°2: «Badinage», N°3: «Perdue», N°4. «Retrouvée»
Op.1(a) – Mazurka de Concierto, para violín y piano
Op.2 – Berceuse en mi menor
Op.3 – Suite (cuarta parte inacabada)
Op.4 – Polonesa n.º 1 en mi menor
Op.5 – Polonesa brillante N°2 en re mayor
Op.6 – Vals en mi
Op.7 – Mazurca en sol menor
Op.8 – Escena sentimental
Op.9 – Variaciones sobre el Estudio No. 24 de Paganini
Op.9(a) – 3 Études-Poèmes, para violín y piano
Op.10 – 2 Mazurcas de Salon para violín y piano (1884)
Op.11 – Lointain passé (Mazurca N°3 en si menor para violín y piano)
Op.11(a) – Saltarelle carnavalesco para violín y orquesta
Op.12 – Poème élégiaque para violín y orquesta (1893)
Op.12(a) – Variaciones sobre un tema de Paganini para violín y orquesta (¿Igual que Op.9?)
Op.13 – Au rouet (Poème No.2 para violín y orquesta)
Op.14 – Rêve d’enfant para violín y orquesta (o piano)
Escena en la calle, violín y orquesta
Op.15 – Chant d’hiver (Poema para violín y orquesta)
Op.16 – Meditación para violonchelo y orquesta (¿hacia 1910?)
Op.17 – Éxtasis, op. Op. 17 para violín y orquesta (versión de 1908)
Op. 18 – Estudio n.° 1 para violín y piano
Op. 19 – Estudio n.° 2 para violín y piano
Op. 20 – Berceuse para violín y orquesta
Op. 21 – Extase (Poema n.° 4 para violín y orquesta)
Op. 22 – Sérénade para violonchelo y orquesta (ca. 1910?)
Op. 23 – Les Neiges d’antan para violín y orquesta (1911 o 1914?)
Op. 24 – Divertimento para violín y orquesta
Op. 25 – Exil! Para orquesta de cuerdas de violines y violas
Op. 26 – Amitié (Poema n.° 6 para 2 violines y orquesta)
Op. 27 – 6 Sonatas para violín solo (1923)
Sol menor (dedicada a Joseph Szigeti)
La menor «Obsesión» (dedicada a Jacques Thibaud)
Re menor «Balada» (dedicada a George Enescu)
Mi menor (dedicada a Fritz Kreisler)
Sol mayor (dedicada a Mathieu Crickboom)
Mi mayor (dedicada a Manuel Quiroga)
Op. 28 – Sonata para violonchelo solo
Op. 29 – Poema nocturno (Poema n.° 7 para violín, violonchelo y orquesta)
Op. 30 – Paráfrasis sobre el tema de Mendelssohn para voz y orquesta/piano (partitura reducida para voz y piano publicada por Edition Ysaÿe). Op.30)
Op.31 – Harmonies du soir para cuarteto de cuerdas u orquesta de cuerdas
Op.32 – Fantasía para violín y orquesta
Op.33 – ?
Op.34 – ?
Op.35 – Essai sur le mécanisme moderne du violon (10 preludios para violín solo)
Obras sin número de opus
Andante para violín y orquesta
Berceuse para violín y piano
Caprice d’après l’Étude en forme de valse (Op.52, n.º 6) de Saint-Saëns (ca. 1900)
Concierto después de dos poemas
Concierto para 2 violines y orquesta
Divertimento No.3, para viola solo
Étude posthume, para violín solo
Ejercicios y juegos, violín (Publicado por Schott en 1967)
Introducción, para viola solo
Mazurca para violín y piano
Ouverture sur des thèmes d’Atala (Cantata de Théo Ysaÿe), para orquesta y coro
Petit poème romantique, violín y piano/orquesta (arr. de Gabri Ysaÿe?)
Piére li houïeu (Drame lyrique) (1931) (también conocido como Pierre li Houyeux.)
2 polonesas para violín y piano (¿igual que Op.4 y 5?)
Sonata para dos violines (1915), op. post.
Trío de concierto nº1 «Le Chimay», Violín, Viola y Violonchelo, Op. post. (Este es un boceto de Pierre li Houyeux. Véase WorldCat).
Trío de concierto «Londres», 2 violines y viola, op. post.
Trío de concierto nº2, Violín, Viola y Violonchelo
Quinteto de cuerdas (¿1892?)
Variaciones sobre el Capricho núm. de Paganini. 24, Violín (¿Igual que Op. 9 y Op. 12(a)?)
Conciertos para violín n.° 1-8
Concierto para violín en mi mayor (¿1884?)
Poema concertante, Concierto para violín y orquesta en sol menor (¿uno de los dos que se conservan de los ocho escritos?)
Arreglos/Transcripciones/Ediciones de Eugène Ysaÿe
Chopin – Balada n.° 1, Op. 23, arreglada para violín y piano por Ysaÿe
Chopin – Vals en mi menor (Valse en Mi mineur), B. 56, arreglado para violín y piano por Ysaÿe
Chopin – Fantasía Impromptu (Impromptu n.° 4) en do sostenido menor, Op. 66, arreglada para violín y piano por Ysaÿe
Chopin – Ocho valses (8 valses), arreglados para violín y piano por Ysaÿe
N.° 1 en La mayor (Chopin – Op.34 No.1)
No.2 en Fa# mineur (Op.70 No.2)
No.3 en La mineur (Op.34 No.2)
No.4 en La majeur (Op.64 No.3)
No.5 en Ré mineur (Op.64 No.2)
No.6 en La b majeur (Op.69 No.1)
No.7 en Mi b majeur (Op.64 No. 1)
No.8 en Mi mineur (Vals en mi menor)
Campenhout – La Brabançonne arreglada para orquesta por Ysaÿe (1918)
Leclair – Concierto para violín en re menor Op.7 No.1 arreglado para violín, orquesta de cuerdas y piano (u órgano) de Ysaÿe
Repertorio clásico y moderno del violín
N° 1 – Nardini: Sonata en Ré mayor
No. 2 – Chopin: Valse es Mi mineur
No. 3 – Händel: Aria
N° 4 – Bach: Aria

 

Eugène Ysaÿe, demostró ideas musicales novedosas para violín. No solo fue reconocido por sus virtuosas interpretaciones, sino que, como músico, demostró técnicas de composición innovadoras, al incorporar las tradiciones musicales de la escuela franco-belga de violín. Inspirándose en Bach para sus sonatas, Ysaÿe incorpora el legado musical y añade sus técnicas virtuosas, incluyendo dobles cuerdas, cromatismo, contrastes dinámicos y el fraseo franco-belga, que resaltaba momentos clave en la línea melódica.