Si te has preguntado cuál es el origen de los instrumentos de cuerda frotada y el uso del arco de caza en la música, la respuesta proviene del continente africano. Hoy queremos presentarte tres instrumentos de cuerda frotada africanos; zeze, goje y orutu.
Zeze
Zeze es una especie de violín de una sola cuerda proveniente de Zaire, Kenia y Tanzania, también llamado endingini en Uganda, ekegogo en Kenia, izeze o chizeze en Tanzania. La caja de resonancia está hecha de madera, bambú, calabaza, una cáscara de coco o una olla de barro. Está cubierto con la piel de un duiker (un tipo de antílope) tal y como se fabricaba anteriormente en el pueblo de los Wagogo.
En algunas zonas, el extremo del mástil puede estar bellamente tallado en diferentes formas. En concursos de música como Shinyanga y Ukerewe, se tiene en cuenta la belleza del instrumento, ya que los oyentes se sienten atraídos no solo por la buena interpretación, sino también por la forma inusual de los instrumentos, así como por la vestimenta especial de los músicos.
En otros lugares de origen del Cercano Oriente, el instrumento se toca golpeándolo con un arco corto. Suelen tocarlo músicos profesionales itinerantes que van de aldea en aldea para actuar en ceremonias. Estos instrumentos se encuentran principalmente entre las personas que viven cerca de la costa, como los Doë y los Kwere, pero los Zaramo, Kaguru y Luguru también tienen algunos instrumentos similares.
En Tanzania se han encontrado algunos de los vestigios más antiguos de la cultura humana. Se cree que allí fabricaron instrumentos musicales hace dos millones de años con herramientas de piedra simples. Después de eso, los pueblos que vivían allí eran cazadores-recolectores que probablemente produjeron al menos algunos tipos de señales vocales. El arco utilizado para cazar inspiró un instrumento de cuerda: el arco musical. Tradicionalmente, la música siempre ha tenido una función y nunca se presenta sin un propósito. Por ejemplo, cierta música e instrumentos se presentan solo durante un día o ceremonia determinados.
A partir del año 2000 a. C. aproximadamente, el norte de África comenzó a secarse y comenzó a formarse el desierto del Sahara. Muchos pueblos se desplazaron hacia el sur, a Tanzania. Probablemente trajeron consigo tambores e instrumentos de cuerda, como tipos de liras y arpas. Se ha estimado que la polifonía se formó en esa época en África, más de 1000 años antes de que comenzara a usarse en la música artística europea.
Desde el comienzo de nuestra era, Tanzania se convirtió en parte de un gran sistema comercial que se extendió hasta China, Indonesia y los países árabes. Se supone que el xilófono llegó a África Oriental en esa época desde Indonesia. Entre los años 1000 y 1500 d. C., en grandes centros comerciales como Kilwa, Bagamoyo y Zanzíbar existían grandes casas comerciales hindúes y árabes con una rica vida musical. El Islam comenzó a extenderse a África Oriental y comenzó a formarse una cultura mixta árabe-africana.
Goje
El goje es un tipo de violín de una sola cuerda originario de Ghana y Nigeria. También llamado gonjey o ggonje en Ghana, njarka en Malí y n’ko en las regiones del Sahel. Está hecho un cuenco de calabaza cubierto con piel de serpiente o de lagarto, creando así una membrana similar a la de un banjo. Las cuerdas son de crin de caballo y están suspendidas de un puente. El goje también se toca con arco. También es llamado “violín hausa” y tiene numerosos variantes. Está vinculado tradicionalmente a los rituales preislámicos del Sahel y Sudán. Este instrumento puede imitar las voces humanas y su lenguaje, por ejemplo entre los nómadas tamashek de Níger y los yoruba de Nigeria, asumiendo un papel casi humano en la banda musical.
En Etiopía y Eritrea también se encuentran instrumentos tradicionales similares que se tocan exactamente como el goje y que producen sonidos similares. Estos violines tradicionales provienen de África, de la Edad de Piedra. Antes de que naciera la primera Europa moderna, mucho antes de que se concibieran los famosos fabricantes de violines italianos.
Orutu
El Orutu, un notable instrumento musical del este de África, en particular de la comunidad Luo en el oeste de Kenia, es un símbolo de un rico patrimonio cultural y expresión artística. Este violín de una sola cuerda tiene un sonido y una historia únicos que reflejan las tradiciones y la evolución de la música en la región. Recibe diferentes nombres según cada región.
Se caracteriza por su diseño vertical y su cuerda única. Se toca con un arco similar al de un violín. El instrumento consta de un resonador cilíndrico hecho de madera ahuecada, tradicionalmente cubierto con piel de lagarto monitor en un lado. El otro lado permanece abierto, lo que permite la proyección del sonido. La cuerda se fabricaba originalmente con tendones de animales o fibras de sisal, pero ha evolucionado con el tiempo para utilizar materiales como cables de freno de bicicleta para mejorar la durabilidad y la calidad del sonido. Los músicos tocan el Orutu pasando un arco por la cuerda mientras presionan simultáneamente la cuerda con los dedos para crear diferentes notas. Esta técnica permite una variedad de sonidos que pueden imitar las vocalizaciones humanas, lo que lo convierte en una poderosa herramienta para la narración de historias y la expresión emocional en la música.
Los orígenes del Orutu se remontan a las sociedades precoloniales del este de África, particularmente entre el pueblo Luo de Kenia. Los relatos históricos sugieren que este instrumento se ha utilizado durante siglos, con raíces profundamente arraigadas en las prácticas culturales de la comunidad Luo. Músicos y entusiastas de la cultura están trabajando incansablemente para preservar este instrumento único y sus tradiciones asociadas. Hoy en día, se lo celebra no solo por su importancia histórica sino también por su relevancia contemporánea en la música africana.
El mecanismo de funcionamiento del orutu es relativamente sencillo, pero requiere habilidad y precisión por parte del músico. La estructura del instrumento incluye:
Resonador: El cuerpo hueco de madera sirve como una cámara de sonido que amplifica las vibraciones producidas por la cuerda. Cuerda: una sola cuerda se une a un extremo del resonador y se extiende sobre un puente antes de anclarse en el otro extremo.
Arco: el arco generalmente se fabrica a partir de madera flexible o bambú y se encorda con fibras de sisal u otros materiales que permiten una fricción efectiva contra la cuerda.
Mecanismo de afinación: la tensión de la cuerda se puede ajustar utilizando varios métodos según las técnicas de construcción. Los músicos suelen utilizar sus dedos para modificar el tono mientras tocan.
Al tocar, los músicos pasan el arco por la cuerda mientras aplican presión con los dedos de la mano izquierda para crear diferentes notas. Este método permite estilos de interpretación expresivos que pueden transmitir emociones profundas a través de la música.
Tipos de Orutu
Orutu moderno: Las variaciones contemporáneas pueden incorporar materiales sintéticos o elementos reutilizados como cables de bicicleta para cuerdas, lo que refleja innovaciones modernas al tiempo que conserva la estética tradicional.
Cada tipo cumple funciones similares dentro de los contextos musicales, pero puede diferir en la calidad del sonido o las técnicas de interpretación debido a la elección de materiales o alteraciones del diseño.
Los músicos suelen colaborar con vocalistas y percusionistas para crear paisajes sonoros ricos que resaltan tanto el arte individual como la celebración colectiva.
La importancia del orutu se extiende más allá de su musicalidad; encarna el patrimonio cultural y la identidad dentro de las comunidades del este de África. Como instrumento tradicionalmente asociado con la musicalidad masculina, los esfuerzos recientes de las intérpretes femeninas desafían las normas de género dentro de este panorama musical. Mujeres como Lorna Ochieng han surgido como figuras prominentes que abogan por un renovado interés en los instrumentos tradicionales al tiempo que rompen las barreras relacionadas con los roles de género en la música. Además, a medida que la globalización continúa influyendo en las culturas africanas, existe un creciente reconocimiento de los instrumentos tradicionales como el orutu como componentes vitales de la identidad nacional.
A continuación, varias interpretaciones musicales con los instrumentos de cuerda africanos:
Fuentes: Zeze – A Tanzanian Fiddle – An Empirical Research of the History, Structure,
and Playing of Wagogo’s and Waha’s Zeze, de Ella Isotalo
Todo Violín 